お線香の香りって、好きですか？パッとした華やかさはないけれど、どこか懐かしく、心に染み込んでくる温もりを感じますよね。
多くのお線香の香りのベースとなっているのが、白檀（びゃくだん）です。
今回は、この白檀について詳しくご紹介します。
１.白檀（びゃくだん）について
1-1.どんな植物？
白檀（びゃくだん）は、インド、インドネシア原産のビャクダン科の植物。別名サンダルウッドと呼ばれています。
「サンダルウッドって名前なら聞いたことある！」という方も多いのではないでしょうか。
インド・マイソール地方のものが最上級とされ、古くから薬用や薫香、家具調度品などさまざまな用途に使用されてきました。
しかし、濫伐が原因で絶滅の危機に瀕しており、現在はインド政府の管理下にあります。現在では近縁種が代わって利用されています。
1-2.どんな風に使われているの？
白檀（びゃくだん）の香りの歴史は古く、4,000年以上前から人々に親しまれています。
仏教やヒンドゥー教の儀式には欠かせない存在で、木に熱を加えなくても香りが漂うため、仏像や扇子の骨組みにも用いられてきました。
ヨーロッパでも中世の王侯貴族に愛され、教会で炊かれる薫香などに利用されました。
「栴檀（せんだん）は双葉より芳し」。
栴檀とは白檀のことを指し、双葉とは種子が発芽した際に出てくる葉のこと。
大成する人は幼いころから優れているという意味のことわざです。
古くから白檀がいかに尊ばれてきたか、伺い知ることができるでしょう。（ちなみに実際は、白檀が香りを放つには30年以上かかるとされています）
2.注目すべき白檀（びゃくだん）の効能
古くから親しまれてきた白檀（びゃくだん）には、次のような作用があります。
心への働き：強い鎮静効果で心を深く鎮め、穏やかにします。
体への働き：のどの痛みなど、気管支系の不調を改善する。また、心臓を強化し、血行を促進する。
肌への働き：肌をやわらかくし、トラブル肌を改善する。切り傷やひび割れを改善する。
このなかでも今回特に注目したいのは、なんといっても強力な心の鎮静効果。
白檀の香りは、緊張と興奮を鎮め、ストレスを緩和する作用に優れています。
お線香の香りを嗅ぐと不思議と心が和むのは、この作用も関係しています（※香りによる作用は個人の記憶や経験も大きく影響します）。
深くゆっくりとした呼吸を導くため、瞑想やヨガにも取り入れられています。
白檀の鎮静効果については、大学でも研究がおこなわれています。（以下参照）
ある実験によると、負荷がかかる作業をした後、白檀の香りを嗅いだひとたちは、香りを嗅がない人たちより明らかにストレス抑制作用がみられたそうです。
さらに、その効果は香り吸入後、約10分間持続することも明らかになりました。
さすが、4,000年前から親しまれている植物だけあり、その効果は本物のようです！
※参考文献：日本古来の「香」が自律神経系に及ぼす影響／芳賀麻有ら／2010
3.白檀（びゃくだん）人気のお香３選
ここでは、おすすめの白檀（びゃくだん）のお香を形状別にご紹介します。１日の終わりのリラックスタイムや休日のオフタイムに、ぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか。
3-1.スティックタイプ
最もポピュラーな形状が、このスティックタイプ。
ゆるやかに燃焼するので、香り、煙とも穏やかです。
棒状なので、焚き始めから終わりまでほぼ均一に香りが広がります。
約30分から1時間ほど燃焼が持続しますが、短くしたいときはスティックを折ることで短くすることができます。
広い空間にはあまり向いていませんが、香りをゆったりと楽しむにはスティックタイプが最適でしょう。
・スティックタイプのおすすめのお香①：春香堂「沙羅双樹」
- インド・マイソール産の天然白檀100%。白檀のストレートな香りを楽しめます。
- 春香堂 沙羅双樹
・スティックタイプのおすすめのお香②：孔官堂「御香 白檀花月」
- 飽きの来ないまろやかな香りが特徴。けむりは少なめです。
- 孔官堂 御香 白檀花月
・スティックタイプのおすすめのお香③：みのり苑「風韻」
- 天然木だけを使用した上品な香りが特徴。さりげない香りは来客時のおもてなしにも◎
- みのり苑 風韻
3-2.コーンタイプ
コーンタイプは、スティックタイプ２～３個分くらいを三角柱型に固めた形状のものです。
短期間に多い分量を燃焼させるタイプで、較的短時間で一気に香りを広めたい場合に向いています。
煙・香りともに強く、広いスペースに適しています。
狭いスペースで焚くと煙が充満してしまいますが、消臭効果は抜群です。燃焼中は煙が多いので、残り香を楽しみましょう。
また、スティックタイプと比べると灰が飛び散ることも少ないというメリットもあります。
・コーンタイプのおすすめお香①：風水大吉堂「上質白檀の三角香」
- 簡易包装でお得。手軽に楽しみたい方におすすめです。
- 風水大吉堂 上質白檀の三角香
・コーンタイプのおすすめのお香②：FOREST BLUE「LUCAS サンダルウッド（白檀）&エクストラ・ホワイトセージ 」
- 天然の白檀とホワイトセージを使用しています。ヨガ・瞑想にどうぞ。
- LUCAS サンダルウッド（白檀）&
エクストラ・ホワイトセージ
・コーンタイプのおすすめのお香③：薫寿堂 「天寶 白檀 円錐型」
- 天然の良質な素材ならではの、奥深く優雅で香りを味わうことができます。
- 天寶 白檀 円錐型
おわりに
いかがでしたでしょうか。
あわただしく落ち着かない心にスッと染み込む白檀（びゃくだん）の香り。
お香などで手軽に取り入れることで、心にゆとりが生まれるきっかけになってくれることでしょう。
ぜひ、試してみてくださいね。
